部屋の隅でマルスやトリオを囲み、恵や守、メアリ、エイミー、ユリがゲームで遊んでいた。ゲームは盛り上がっているようで、皆が歓声を上げて楽しんでいる。
離れたソファで皆を見ていた瑞穂が玲子に言った。
「マルス、楽しそうね」
「そう、何よりだわ」
「玲子はマルスが取られちゃって、さみしくない？」
「マルスはいろんな人にかわいがられた方がいいのよ。かわいがってもらえるなら、それでいい」
「ふーん」
先ほどまで一緒だったマイクが、お茶の支度があると言って、その場を離れたので、玲子と瑞穂の二人きりになった。
「ねえ、玲子、マイクの告白に、返事はしたの？」
玲子は気まずそうに、
「いえ、してないわ」と答えた。
「なら、ちゃんと答えないといけないでしょ。マイクは玲子のこと、諦めてないよ。嫌がらせをしてきた綾はもういないんだし、遠慮すること無いわよ。それとも、玲子はマイクが気に入らないの」
玲子は首を振った。
「そんなことない。でも、私じゃふさわしくない気がするの」
「ねえ、玲子、それはない！ マイクが告白したなら、それは考えなくてもいいの。問題は、あなたがマイクのこと好きかどうかよ」
瑞穂は玲子の手を握って言った。
「約束！ 今夜、きちんとマイクと話をすること！！ はぐらかさないでね」
瑞穂は本気だった。玲子は瑞穂の真剣なまなざしに、はぐらかすこと無く答えた。
「わかったわ」
そうこうしているうちに、ルーナとレナがやってきた。真っ先に声を上げたのはメアリだった。
「あっ、ソレイユ、いらっしゃい」
ソレイユの死は一般には隠されているため、そっくりに作られたレナがソレイユとなっている。そのことは、ここのなかでは玲子と瑞穂しか知らない。玲子と瑞穂はその秘密を抱える重さを感じながらも、レナを見守っていた。
「メアリ、元気だった？」
「うん」
メアリは立ち上がって、レナの手を引っ張る。その光景に玲子達は、そこにソレイユがいると感じた。
「こっちへ来て一緒にあそぼう」
すると、マルスとトリオが立ち上がって、
「じゃあ、ぼくたちと交代して。ぼくたちはお姉ちゃんのところに行きたい」と言った。
「じゃ、交代」とルーナが言って、ルーナとレナが代わりにゲームのコントローラを握る。「守君、久しぶり」とルーナが言うと、
「そうだね。しばらく会えなかったから。今日はゆっくりできるんだ」
「ええ」
マルスとトリオは玲子と瑞穂のところへ行く。玲子は何もためらわず、マルスを膝の上に抱くと、瑞穂もトリオを膝の上に抱いた。
「うーん、トリオも可愛いなあ」と瑞穂が言うと、玲子が、
「あげないよ」といたずらっぽく笑いながら返した。
「おーい、お茶が入ったよ。ゲームは一休みして、お茶を飲もう」とマイクが盆に紅茶を入れたカップを乗せてやってきた。ジスカルドが後をついてきて茶菓子を入れたトレーを持って入ってくる。
お茶の席で、
「これからはソレイユとルーナも休みが取れるようになるの」と守が聞いた。
「前よりは休みやすくなると思う。緊張の度合いが低くなったからね」とルーナが答えた。特に何も言わないが、ガバメント社の崩壊がセレクターズの消滅を意味するので、脅威度が下がったということを誰もが理解していた。ラルゴシティとそこに本拠地を構えていたガバメント社がテラーに破壊され、第七艦隊と第三艦隊のロボットがテラーを制圧したことを、マイクや瑞穂、守は知っていた。しかし、マルスとリョーカがその作戦に投入されたことまでは彼らは知らなかった。玲子もそのことをあえて話す必要はないと黙っていた。知らないままの方がいいこともあると考えていたからである。
楽しい時間はあっという間に過ぎて、夕方になり、瑞穂や守、恵たちは帰って行った。レナとルーナもいとまを告げる。玲子達はサムから泊まって行けといわれていたので、そのまま夕食をともにした。ダグラス夫妻も玲子のことを歓迎しており、楽しい晩餐になった。
「玲子、今日は、楽しかったかね」と、ジムが聞いた。
「ええ、楽しかったです。マルスもずいぶん、みんなにかわいがってもらって良かったです」
「そうか、なら、言うことは無いな。メアリも楽しかったかい？」
「ええ、マルスとトリオといっぱい遊べたし、エイミーも楽しんだでしょ」と、最後は傍らのエイミーに話をふる。エイミーはこくっと頷き、「楽しかったです」と答えた。
「玲子、これからも遠慮無く遊びに来なさい。メアリは玲子のことが好きだし、マルスやトリオのこともずいぶん気に入っている」
「はい、そうします」と玲子は差し支えない答えをする。
メアリは、
「ねえ、玲子、あとで宿題みて！」と玲子に言うと、マイクは、
「また、玲子に頼る。俺がみてやるから」と言った。
「やだ！ 玲子がいい」
玲子は笑いながら、
「いいわよ、あとで見てあげる」という。
「やったあ」とメアリは歓声をあげた。
夕食後、玲子はメアリの宿題を見てやり、メアリはうれしいのかサクサクと宿題をこなしていく。マルスとトリオはマイクが相手をしてくれていたのが玲子としてはうれしかった。
「はい、終わりだね。頑張ったね、メアリ」
「うん、玲子、ありがとう」
勉強道具を片付けながら、メアリは玲子の顔を見上げて、
「また遊ぼうよ」
「うん、いいけど・・・」と玲子は歯切れが悪いが、きちっと話さないといけないと思い直し、
「マイクとも話をしたいから、そのあとね」と言った。
「何の話をするの？」
「学校の話よ」
「ふーん」
メアリは深く追求せず、
「じゃあ、マルスとトリオと遊ぶ」
部屋をでてリビングに行くと、エイミーとマルス、トリオがマイクを相手にゲームで遊んでいた。ソファにはサムとノーマがくつろいでいる。
「おう、メアリの宿題は終わったか？」とサムが聞くと、メアリは、
「うん、終わった」
「早かったな、頑張ったな、メアリ」とサムはメアリを褒める。
律儀なメアリはマイクに、
「マイク、玲子が話をしたいんだって」
ゲームのコントローラーを持っていたマイクが、ゲームを一時停止し、メアリにコントローラを差し出した。
「じゃあ、メアリが続きをやってくれ。玲子、話ってなんだい？」
すると、サムがマイクに、
「マイク、ここで話すのもなんだから、父さんの書斎を使えよ」
「わかった。玲子、書斎へ行こう」
「ええ」
書斎に向かう間、先に立つマイクは特にいつもと様子は変わらなかった。玲子は緊張のあまり、手をぎゅっと握りしめ、マイクについて、書斎に入った。
書斎の明かりをつけたマイクは応接セットを指し示した。
「ちょうど良かった。俺も玲子に話があった」
「私から話していい？」
「いいよ」
テーブルを挟み座った二人。マイクは表向き変化は無かったが、玲子の鼓動は高鳴った。
「あの・・・ 以前、マイクは私に付き合ってって言ってくれたけど、私、返事をしなかったわ」
「ああ、そうだね」と、マイクが静かに答える。
「今さらなんだけど、私、マイクのことが好きです。今でも、私への気持ちが変わらなかったら、付き合ってくれませんか」
マイクに笑顔が浮かぶ。
「気持ちは変わらないよ。玲子のことが好きなのは今でもかわらない。俺もそのことを話したかった」
「えっと・・・」
なんとも、簡単に話が進んでしまい、玲子は次の話が継げなかった。マイクは、
「玲子から返事をしてくれて、うれしいよ」
「ごめんなさい。私、ずっと返事をしていなかったのに・・・」
「伊藤さんがいたからな。でも、嫌がらせをしていた伊藤さんもいないしさ。それに、玲子にも考える時間が必要だったんだろ。まあ、俺の気持ちはかわらないから、玲子の答えが出るのを待っていたんだよ」
マイクが玲子に告白してから、ほぼ一年が過ぎている。もし、マルスが玲子のところへ来なかったら、玲子はマイクの気持ちに応えられただろうかと玲子は考えていた。ずっと、家族の死を引きずって生きていた気もする。そうして、マイクの気持ちに応えなかったかもしれない。
「ありがとう。待っていてくれて」と玲子は言い、マイクはふっと笑顔を浮かべた。
